在谍战剧的江湖里，主角往往不是刀光剑影的英雄，而是那些被命运推上局的人。《虎口拔牙》之所以耐看，就在于它让一个胆小牙医、一个爱做英雄梦的市井妻子、一位疑点满身的普通教师，被战争的铁拳从安稳生活中拽出来，让观众看到“小人物如何在时代夹缝里硬生生拔下一颗属于自己的牙”。而姜武，这位从《江河日上》的坏蛋联盟到《扫黑·决战》的狠角色都能轻松驾驭的实力派，这次反倒让人更想问一句：他到底站哪边？
故事的起点，是王天桥这个连“打麻药打深点”都会手抖的牙医。他本来只想平平安安开个诊所，结果因为救下受伤的军统特工“田鼠”，一脚踩进了情报漩涡。田鼠当场暴毙，饭冢却逼王天桥现场剖腹取情报，牙医当场吓到灵魂出窍，但求生欲驱使他只能硬着头皮照做。偏偏田鼠真正的胶卷还留在王天桥口袋里，让他成为敌我双方的共同目标。别人是被选上当特工，他是被命运强迫营业。
军统误以为他手里的胶卷是假情报，饭冢意识到情报有问题后立刻杀上门，王天桥为了保命被迫拔了老于的一颗好牙作为“证明”。这一拔不仅拔掉了牙，也拔掉了他的平静人生，让他正式跌入风暴中心。
这时姜武饰演的潘慎之登场，一个来上海谋生的普通教师，长得竟与死去的田鼠几乎一模一样，让所有人瞬间紧张起来：人都牺牲了，怎么又冒出个“复活版”？是叛变？是替身？还是另有隐情？军统、日军、地下党三方全被搅得心神不宁。
潘慎之来补牙，王天桥差点当场吓断气，以为田鼠找上门要胶卷。偏偏饭冢又突然闯到诊所，王天桥只能把潘慎之迷晕藏起来，硬生生把牙科诊所变成了谍战战场。
与此同时，军统也得知“田鼠复活”的消息，各方势力像被点着的火药桶一样炸开。陈丹凤，这个整天嚷嚷着“我要当英雄”的市井妻子，也因此被卷入风波。连房东都开始认真执行“特工任务”，一个民居硬是被搞成“群众版情报站”。
最后，王天桥、陈丹凤、房东们组成“草根特工小分队”，历经误会、追杀、潜伏、试探，终于把胶卷送到我党手中成功破译。然而胶卷只有一半，另一半在饭冢手中。为了凑齐情报，他们不得不在虎口旁边再次试探命运，这一次是奔着文物而去——原来整个计划牵扯到日本试图掠夺中国珍贵文物的阴谋。
饭冢每次都像提前掐算好了剧情一般，永远在关键节点跳出来制造混乱。而王天桥这一小群“半路特工”，也必须在他阴影般的追击下步步为营，稍有差池就是粉身碎骨。这也让整部剧紧张感拉满，观众追剧时心都提到嗓子眼。
姜武饰演的潘慎之，看似普通、性格温和，但隐藏的身份与关键的相似外貌，让他成为剧情的“变数核心”，每次出现都像往火盆里丢一块石头，水花四溅。他的表演不靠声嘶力竭，而是靠举手投足间的分寸、眼神深处的不安，让角色既真实又耐人寻味。
《虎口拔牙》让观众意识到，谍战并不只属于精英特工。时代有时会像巨浪一样卷走普通人的退路，让他们不得不拿起“武器”，哪怕那武器是牙医的工具、房东的鸡毛掸子、妻子的小聪明。真正的勇气不是天生的，而是逼出来的。
王天桥他们没有天赋异禀，也不是天生的英雄，但他们在乱世中保护文物、传递情报、挡下敌人脏手的那一刻，风骨丝毫不输任何大人物。历史从不只靠伟人推动，也常常靠在虎口旁跌跌撞撞却咬牙坚持的小人物。